Apasionado por los viajes, lo que le venía de su actitud de "ciudadano del mundo", de su curiosidad de erudito, así como de su gusto, romántico ya, por lo exótico, Jean Potocki (1761-1815) inició con su Viaje a Turquía y Egipto el primero de sus viajes y también el primero de sus libros, y alcanza en él, destacando, una innegable calidad literaria, junto a una investigación sistemática sobre las costumbres de las gentes, las observaciones relativas a la política y a las diferencias que separan a los privilegiados del pueblo llano.

Jean Potocki, escritor polaco en lengua francesa nacido en Podolia (ahora parte de Ucrania). De familia aristocrática, recibió una sólida educación clásica en Ginebra, Lausana y París, siendo ingeniero militar en Austria y Hungría. Erudito, viajero, etnólogo, arqueólogo e historiador, está considerado uno de los fundadores de la arqueología eslava. Su dominio de varios idiomas, polaco, ruso, francés, alemán, italiano, árabe, además de latín y griego clásicos, lo llevó a ejercer una de sus aficiones predilectas, viajar.