Ya desde los primeros siglos del cristianismo comenzaron a circular relatos y leyendas sobre el destino de los restos de María. Las más antiguas toman la forma de la dormición: el cuerpo de la Virgen, separado del alma, habría sido transportado a un lugar oculto, preservado de la corrupción, en espera de la resurrección final. Estas mismas tradiciones evolucionaron hasta situarse en el origen de la celebración de la fiesta de la Asunción (alma y cuerpo de María son elevados a la gloria, junto a Cristo).

Los cinco textos que aquí se presentan, inéditos, proceden de diversos manuscritos egipcios cuya cronología se reparte entre los siglos XIV, XVII y XVIII, aunque su origen se remonta mucho antes, en torno al siglo V. Son el testimonio literario de la opinión religiosa que sobre el desenlace definitivo de la vida de la Virgen tenían las comunidades árabes cristianas (las iglesias copta, siríaca, melkita y maronita). Su autora realiza un estudio sobre el género de los relatos atendiendo principalmente a aquellos rasgos que comparten con el romance y que los conforman como auténtica narrativa popular.

El libro incluye, asimismo, un análisis de su simbología que recoge las conexiones de sus motivos literarios con los símbolos del texto bíblico, así como un comentario acerca de la antropología y fenomenología religiosas que poseen: sus aspectos litúrgicos, sociorreligiosos (como la recopilación de datos acerca de los monasterios egipcios, de la casa y la tumba de la virgen o de las reliquias encontradas en su sepulcro), junto a otros de carácter teológico y escatológico.