Escrito en el año 1203 y en el norte de Persia, "Instrucción del estudiante" es la obra más importante de su autor, el sabio jurista hanefita Burhan al-Din az-Zarnuji.

Preocupado por las dificultades que encontraba el estudiante que acudía a las grandes ciudades en busca de maestro, az-Zarnuji se decide a escribir un tratado especial para enseñar las condiciones que han de ser observadas tanto por los maestros como por los estudiantes para optimizar la enseñanza que hoy llamaríamos universitaria.

La "Instrucción del estudiante" es el primer tratado conocido en su género y se convierte con los siglos en un clásico cuyas indicaciones siguen vigentes en el mundo islámico hasta fechas bastante recientes. Su importancia histórica es puesta de manifiesto en nuestra cultura desde Alfonso X el Sabio, quien sigue las indicaciones de az-Zarnuji a la hora de concebir la reforma de las enseñanzas universitarias.

La "Instrucción del estudiante" es un tratado eminentemente práctico, un manual de estudio sobre la forma de obtener el conocimiento, un compendio excepcional de las costumbre y motivaciones de los estudiantes del siglo XIII y un estudio profundo sobre la psicología del conocimiento, que contiene todavía vigencia en muchos de sus principios.

La Dra. Olga Kattan, profesora del Brooklyn College de la Universidad de Nueva York, ha realizado la traducción, el estudio preliminar y las notas que acompañan al texto. Muy conocida en España por sus cursos sobre Cervantes en la Universidad de Sevilla, es una profunda conocedora del pensamiento y la literatura árabe medieval.