Soledad Carrasco pertenece por derecho propio a aquellos investigadores que se han dedicado, con tesón y energía a partes iguales, a iluminar con sabiduría y paciencia una parcela determinada: la presencia de lo moro y lo morisco en los Siglos de Oro. Su interés por el tema comenzó hace ya más de medio siglo, cuando lo moro y lo morisco en el campo de los estudios peninsulares era poco más que unas páginas en la Historia de los heterodoxos españoles y los Orígenes de la novela española de don Marcelino Menéndez y Pelayo y en el hispanismo norteamericano apenas quedaba otra huella de él que el estilo, entre pseudo-mudéjar y arabizante, del extraordinario interior modernista de la Hispanic Society de Nueva York; y ambos eran herederos de la atracción por lo exótico, que nació como fruto de la rara unión de Romanticismo y el proceso de expansión colonial. La existencia de aquella población, la de los musulmanes en España, quedó reducida a la de un grupo marginal, sometido primero a una suerte de exilio interior y luego expulsado de la península, y por el que el grupo dominante experimentaba a la vez atracción y rechazo, curiosidad e ignorancia.

Los artículos aquí reunidos son oportunos, porque el estudio de los encuentros entre Oriente y Occidente se ha convertido, por razones evidentes, en motivo de constante actualidad. Y útiles, porque a pesar de esa actualidad –o precisamente por su causa– no abundan los estudios que vayan más allá de lo inmediato, empeñándose en utilizar la historia para encadenar una infinita sucesión de causas y efectos que lleva sin quiebro alguno del lejano pasado medieval hasta hoy y donde a menudo se confunden representaciones culturales y realidades.