EDWARD SAID

Edward Wadie Said nació en Jerusalén –ciudad que formaba parte por aquel entonces del Mandato británico sobre Palestina– el 1 de noviembre de 1935. Su padre fue un hombre de negocios palestino de religión evangélica con nacionalidad estadounidense, mientras que su madre nació en Nazaret y también era de origen cristiano. Hasta la edad de doce años, la vida del joven Edward transcurrió entre las ciudades de Jerusalén y El Cairo, lugar este último donde su padre regentaba un negocio. Durante ese periodo estudió en la Academia Anglicana de San Jorge, en Jerusalén. A raíz de la guerra entre árabes e israelíes de 1948, la mayor parte de la familia de Edward Said se convirtió en refugiada y se vio obligada a abandonar Palestina precipitadamente.

En 1952, Edward Said era un muchacho problemático que fue expulsado del Colegio Victoria de El Cairo y, como consecuencia, sus padres lo enviaron a estudiar a la escuela Mount Hermon de Massachussets, en los Estados Unidos. Aunque le costó adaptarse a este nuevo ambiente de estudios, la decisión de trasladarlo a este nuevo colegio resultó ser acertada, pues en 1957 se licenció en la Universidad de Princeton, y en 1964 se doctoraba por la Universidad de Harvard. Un año antes, en 1963, había comenzado a impartir clases en la Universidad de Columbia como profesor de inglés y de literatura comparada, y allí continuó desarrollando labores docentes durante más de tres décadas. También ejerció como profesor en las Universidades de Harvard, Johns Hopkins y Yale. Said fue nombrado doctor honoris causa en numerosas universidades de todo el mundo, y además fue miembro de la  American Academy of Arts and Sciences , la American Academy of Arts and Letters, la Royal Society of Literature y la American Philosophical Society. En 2002 se le concedió el premio Príncipe de Asturias junto a su amigo, el músico argentino-israelí Daniel Baremboim, por su proyecto de hermanamiento entre judíos y palestinos a través de la West-East Divan Orchestra , una iniciativa para reunir cada verano a un grupo de jóvenes israelíes y árabes con talento musical.

Said también destacó en su lucha como defensor de la causa palestina. Fue miembro del Consejo Nacional Palestino entre 1977 y 1991, año en el que abandonó esta organización por desacuerdos con las actuaciones políticas llevadas a cabo por los dirigentes palestinos. Said consideraba que éstos habían renunciado a hacer frente a los grandes temas relacionados con la construcción nacional y el reconocimiento de los derechos del pueblo palestino: el final de la ocupación israelí y de los asentamientos de colonos, el futuro estatus de Jerusalén y el regreso de los refugiados palestinos [1] . Su compromiso con la causa palestina no disminuyó a pesar de abandonar su militancia en el Consejo, e incluso llegó a participar personalmente en el lanzamiento de piedras contra las tropas de ocupación israelíes. Algunos sectores sionistas de la línea dura lo acusaron de antisemita y de terrorista, presionándolo para que abandonara su labor académica y llegando incluso a atentar contra su vida, colocando una bomba en su despacho.

Edward Said falleció en Nueva York el 25 de septiembre de 2003, a la edad de 67 años, tras más de una década de lucha contra la leucemia.

La obra literaria más conocida de Said es Orientalismo , un extenso y documentado alegato contra el trato despectivo hacia el Islam en la literatura occidental. En este libro de 1978, que ya se ha convertido en un clásico, el autor argumenta que las imágenes deformadas respecto a los pueblos árabes e islámicos y su cultura han servido para justificar ciertas actitudes políticas de dominación por parte de occidente.

Obras del autor traducidas al castellano:

- Gaza y Jericó. Pax Americana .
- Palestina. Paz sin territorios .
- Cubriendo el Islam .
- Humanismo y crítica democrática.
- Orientalismo .
- Paralelismos y paradojas: reflexiones sobre música y sociedad (con Daniel Baremboim).
- Fuera de lugar.
- Nuevas crónicas palestinas: el fin del proceso de paz.
- El arte de leer.
- Freud y los no europeos.
- El mundo, el texto y el crítico.
- Reflexiones sobre el exilio: ensayos literarios y culturales.
- Representaciones del intelectual.
- Elaboraciones musicales: ensayos sobre música clásica.
- Cultura e imperialismo.

En relación con el autor, también puede consultarse:

- Shelley Walia , Edward Said y la historiografía.
- VV.AA, El orientalismo al revés: homenaje a Edward W. Said.
- Bill Ashcroft y Pal Ahluwalia, Edward Said, la paradoja de la identidad.

Bibliografía del autor:

- Joseph Conrad and the Fiction of Autobiography (1966)
- Beginnings: Intention and Method (1975)
- Orientalism (1978)
- The Question of Palestine (1979)
- The Middle East: What Chances For Peace? (1980)
- Covering Islam: How the Media and the Experts Determine How We See the Rest of the World (1981)
- The World, the Text and the Critic (1983)
- After the Last Sky: Palestinian Lives (1986)
- Yeats and Decolonization (1988)
- Musical Elaborations (1991)
- Culture and Imperialism (1993)
- The Politics of Dispossession (1994)
- Representations of the Intellectual: The Reith Lectures (1994)
- The Pen and the Sword: Conversations with Edward W. Said (1994)
- Peace and Its Discontents: Essays on Palestine in the Middle East Peace Process (1996)
- Entre guerre at paix (1997)
- Acts of Aggression: Policing "Rogue States" (1999)
- Out of Place (1999) (a memoir)
- The End of the Peace Process: Oslo and After (2000)
- Reflections on Exile (2000)
- The Edward Said Reader (2000)
- Power, Politics and Culture: Interviews with Edward W. Said (2001)
- CIA et Jihad, 1950-2001: Contre l'URSS, une désastreuse alliance (2002).
- Culture and Resistance: Conversations with Edward W. Said (2003)
- Freud and the Non-European (2003)
- From Oslo to Iraq and the Road Map (2003)
- Parallels and Paradoxes: Explorations in Music and Society (2003)
- Humanism and Democratic Criticism (2005)
- On Late Style: Music and Literature Against the Grain (2006)
- Criticism in Society (año de publicación desconocido)
- Edward Said: A Critical Reader (año de publicación desconocido)
- Jewish Religion, Jewish History (Introducción) (año de publicación desconocido)
- Nationalism, Colonialism, and Literature (año de publicación desconocido)

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NOTAS.-
 
[1] Para conocer mejor su posición respecto al proceso de paz entre israelíes y palestinos, véase su artículo titulado “ Las consecuencias de 1948 ”, publicado en la revista Alif Nûn nos 59 (abril de 2008) y 60 (mayo de 2008) .

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