Miguel Asín Palacios (1871-1944) nació en Zaragoza
(España) en el seno de una modesta familia de comerciantes, perdiendo
a su padre siendo muy joven. Cursó sus primeros estudios entre
los jesuitas, en el Colegio de El Salvador, en Zaragoza, y continúo
su formación en el Seminario Conciliar de la misma ciudad, donde
se doctoró en teología, siendo ordenado sacerdote en 1895.
Una vez finalizados sus estudios en la capital aragonesa se trasladó
a Madrid y allí defendió en 1896 su tesis doctoral sobre
el teólogo persa al-Gazâli (1058-1111), la cual fue publicada
en 1901. Dos años después, en 1903, con tan solo 32 años,
accedió a la Cátedra de Lengua Árabe en la Universidad
de Madrid.
En 1906 fundó junto a su antiguo profesor en la Universidad
de Zaragoza, Julián Ribera y Tarragó, la revista Cultura
Española . Por aquella época también asistió
a diversas conferencias fuera de España, como el Congreso Internacional
de Orientalistas celebrado en Argel en 1905 o el de Copenhague de 1908,
en los que participó junto a otros arabistas y especialistas en estudios
islámicos. Mientras tanto, en España, su prestigio no dejó
de aumentar en los años siguientes: En 1912 ingresaba en la Real
Academia de Ciencias Morales y Políticas, en 1919 en la de la Lengua
y en 1924 en la de la Historia. También fuera de España recibió
un reconocimiento unánime, formando parte de numerosas sociedades
científicas extranjeras, como la Hispanic Society of America, la
Koninkhje Akademia van Watenschappen de Amsterdam, The Medieval Academy of
America, el Comité International d'Histoire des Sciences, la Royal
Asiatic Society de Londres, la Société Asiatique de París
y la Academia Árabe de Damasco. En 1933 inició la publicación
de la revista al-Andalus, la cual estaba dirigida a satisfacer las
demandas de los especialistas académicos.
Durante la Guerra Civil española (1936-1939) ejerció
como profesor de latín en la ciudad de San Sebastián, aunque
nunca abandonó su trabajo en el campo de los estudios árabes
e islámicos. Una vez finalizada la contienda retomó su labor
docente en Madrid y en 1939 fue nombrado Vicepresidente del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas (CSIC), cuyo Instituto de Estudios
Árabes lleva su nombre. Cinco años después, en 1944,
falleció en San Sebastián a la edad de 73 años.
Se puede afirmar sin ninguna duda que Miguel Asín representa
la figura más destacada entre la primera generación de arabistas
españoles del siglo XX, cuya influencia se ha reflejado en grandes
arabistas posteriores de dentro y fuera de España. Tal es el caso,
por ejemplo, de Luce López-Baralt, quien ha continuado la labor
de investigación de Don Miguel Asín en la Universidad de
Puerto Rico
[1]
.
La investigación académica de Asín Palacios
se centró en la recuperación de textos hispano-árabes
y la relación de éstos con el pensamiento de los grandes
autores musulmanes de oriente, la influencia de la espiritualidad cristiana
en el pensamiento místico musulmán, la aportación
de la filosofía musulmana a la escolástica cristiana del
siglo XIII y la influencia de la mística islámica de Al-Andalus
en el resurgir de la espiritualidad hispana del siglo XVI. Las figuras
más destacadas a las que prestó una mayor atención
fueron
al-Gazâli
, Ibn 'Arabi, Averroes, Ibn Masarra, Ibn Hazm, así como el judío
Maimónides y los cristianos Ramon Lull, Tomás de Aquino,
Dante Alighieri, Teresa de Ávila o Juan de la Cruz.
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