Cartografía y estudios geográficos en el mundo islámico

Ideado por los griegos y tras caer en desuso en la Europa medieval, el astrolabio volvió a ser usado por los astrónomos árabes, reunidos por el califa al-Ma’amûn en la “Casa de la Sabiduría” (Bait al-Hikmah) de Bagdad, desde la primera mitad del siglo IX [1] . El astrolabio es un instrumento empleado para observar la posición de los astros, y los árabes lo usaron para resolver algunos problemas de triángulos esféricos relacionados con las practicas religiosas, tales como predecir con exactitud el momento en el que comienza el Ramadán, aunque también lo utilizaron para orientarse en sus viajes marítimos. 

Otro tanto sucedió con la brújula, cuya invención se atribuye a los chinos, y la cual aparece mencionada por primera vez en las crónicas árabes en el año 1220, aunque probablemente ya fuera utilizada por los árabes desde hacía años, siendo ellos quienes, con toda seguridad, la introdujeron en Europa, donde pronto fue empleada por los vikingos.

Durante el estancamiento de la cartografía y de los estudios geográficos en la Europa medieval, los árabes y musulmanes, gracias al uso extendido de la brújula y el astrolabio, fueron capaces de realizar excelentes mapas y cartas geográficas de gran exactitud que más tarde supondrían una valiosa información para los grandes cartógrafos catalanes e italianos del Renacimiento europeo o para la elaboración, a partir del siglo XIII, de las primeras cartas náuticas en Europa, a las que se denominó “cartas portulanas” o, simplemente, “portulanos”. 

Entre los siglos VIII y IX, después de un largo periodo de silencio, se inicia un movimiento de recuperación de los clásicos griegos por parte de los estudiosos árabes. A partir del siglo IX, el mundo islámico produce su propia cartografía, convirtiéndose en el continuador del desarrollo científico antiguo. Estos avances cartográficos llegaron a Europa gracias a los intercambios comerciales con los musulmanes, los cuales se hicieron más fluidos durante el siglo XIII, facilitando un mayor conocimiento del mundo islámico  por parte de los europeos. 

A partir del siglo IX, la civilización musulmana comenzó a afirmar con insistencia la esfericidad de la tierra, sin que esta circunstancia plantease ningún problema teológico para las autoridades religiosas del Islam medieval. El astrónomo de origen persa Abu-l-Abbas al-Fargani (813-882), conocido en el mundo latino como Alfraganus, estableció en su Libro de la ciencia de las estrellas y movimientos celestes que la longitud del perímetro terrestre en el ecuador es de 20.400 millas árabes, es decir, unos 40.260 km., una cifra asombrosamente cercana a su valor correcto de 40.075 km., el cual vendría a ser confirmado más de un siglo después por el gran matemático y astrónomo al-Biruni [2] (973-1048), quien, en su Canon de Masud sobre el cielo y las estrellas, y mediante el uso del astrolabio, calculó el radio de la esfera terrestre con un error inferior al 1% de su valor medio actualmente aceptado [3] .

Estos tratados astronómicos y matemáticos que estudiaban el planeta Tierra se complementaron con estudios geográficos y cartográficos como la obra titulada Hudud al-‘alam (“Los límites del mundo”), datada en el siglo X y escrita por un autor anónimo que se basó en los trabajos del persa Abi Ishaq al-Istajri. Pero el geógrafo musulmán más destacado es, sin duda alguna, Abu Abdullah Muhammad al-Idrisi. Nacido en Ceuta en 1099 o 1100 y muerto probablemente en Sicilia en 1165, es considerado como el más importante cartógrafo de la Edad Media. En 1154 confeccionó un famoso mapamundi incluido en su libro titulado con el sugerente nombre de Nuzhat al-Mushtak fi Ijtirak al-Afak (“Pasatiempo de quien está poseído por el deseo de abrir horizontes”), también conocido como Kitabu Ruyar (“El libro de Roger”), en honor de Roger II, soberano normando de Sicilia para quien al-Idrisi trabajaba en aquella época. Este mapa fue reeditado en 1162 en una edición ampliada y una tercera edición resumida vio la luz en 1192. A pesar de los limitados medios de la época, esta obra constituye sin duda el nacimiento de la cartografía moderna, pues presenta la novedad de ser el primer mapa donde se abandona la tradicional utilización de formas geométricas basadas en los mapas de Ptolomeo y, por primera vez, se representan fielmente las costas, las islas, los cursos de agua, las montañas e incluso la localización de las grandes poblaciones.


Comercio y viajes de exploración

Desde comienzos de la Edad Media, los territorios centrales del Islam estuvieron atravesados por las rutas del comercio internacional, en especial, la llamada Ruta de la Seda , que conectaba Europa del este con Oriente Próximo y el Extremo Oriente a través de una red de rutas caravaneras que transitaban toda Asia. La otra gran ruta comercial conectaba las más importantes ciudades del norte de África, como Fez, Túnez o El Cairo, con los grandes imperios musulmanes del África subsahariana, mediante una red de caminos que atravesaban todo el desierto del Sahara. De este modo, el Islam se expandió regularmente a lo largo de esas arterias comerciales, penetrado hasta el corazón de Asia y de África. 

El desarrollo de los estudios astronómicos, cartográficos y geográficos en el mundo islámico, combinado con la mejora de las técnicas de navegación, permitieron a las flotas musulmanas –como la aglabí, la fatimí, la meriní, la berberisca o la otomana– controlar, casi en su totalidad, las grandes rutas marítimas en el Mar Mediterráneo desde el siglo VIII hasta mediados del XVII [4] . Pero no sólo el Mare Nostrum de los romanos se convirtió en un “Mar islámico”, sino que navegantes, viajeros y comerciantes musulmanes (árabes, persas o negros) del Asia occidental y del África oriental se adueñaron del Océano Índico [5] , y desde mediados del siglo IX, comerciantes árabes y persas viajaron con regularidad hasta sus factorías en las costas de Java, Sumatra o China [6] , gracias a su capacidad de dominar los vientos monzónicos mediante el empleo de grandes embarcaciones caracterizadas por su velamen triangular e ideadas para poder navegar incluso contra el viento, muchos años antes de que esta técnica se desarrollara en aguas del Océano Atlántico. Fruto de esta actividad viajera se desarrolló un género literario específico, de modo que llegaron a escribirse todo tipo de tratados, entre los que destaca el de Ahmad ibn Mayid hacia 1450, una  guía náutica del mar Rojo y del Océano Indico que sirvió de referencia y modelo durante los siglos siguientes.

En otras ocasiones se trataba de simples cuentos populares repletos de fantasía –como el famoso relato de “Simbad el marino”, narrado en Las mil y una noches– aunque también abundaron las precisas descripciones de las tierras y de las gentes con las que se entraba en contacto. Este es el caso de obras como el Ajbar al-Sin (“Informe sobre China”) y el Ajbar al-Hind (“Informe sobre India”), escritas ambas por Suleiman el Comerciante, o el famoso Aya´ib al-Hind (“Maravillas de la India”), escrito a mediados del siglo X por al-Ramhurmuzi. Otra obra a destacar es el Kitab al-masalik ua-l-mamalik (“Libro de los caminos y los países”), de Ibn Jurdadhbih, escrito en una fecha tan temprana como el año 846. 

A partir del siglo XII, en el caso del occidente árabe-musulmán (magreb), este género literario se conoció con el nombre de rihla, vocablo que en lengua árabe viene a significar “viaje por etapas”, aunque terminó por hacer referencia tanto al viaje propiamente dicho como a la posterior descripción de mismo en forma de crónica escrita. Las razones más frecuentes de los viajes eran la peregrinación ritual a La Meca, los viajes de estudios a alguno de los grandes centros de saber del oriente musulmán (El Cairo, Bagdad o Damasco, principalmente), el comercio a larga distancia o el simple deseo de aventuras, que impulsaba a los viajeros más al este, hacia Persia, India o China, o también hacia el Cáucaso y Rusia.

Son numerosos los viajeros musulmanes que encarnan el arquetipo del espíritu aventurero de la época. El primero de ellos, Abu-l-Hassan Ali ibn al-Hussain al-Masudi (871-957), representa uno de los autores culminantes de la llamada literatura de viajes. Nacido en Bagdad y muerto en El Cairo, además de ser un infatigable viajero que recorrió buena parte de Oriente –India, China o Sri Lanka–, al-Andalus y las costas de África oriental, estudió diversas disciplinas como cosmología, historia o geografía, culminando sus trabajos con el libro titulado Muruj adh-dhahab wa maadin al-jawhar (“Los prados de oro y las canteras de joyas”), obra enciclopédica de treinta volúmenes donde refleja las observaciones y los estudios realizados durante sus viajes.

El segundo de estos grandes viajeros musulmanes es Abu Hamid al-Garnati (1080-1169). Como indica su apodo al-garnati, nació en Granada, y recorrió el norte de África, Siria, Iraq, Persia, Transoxiana [7] y el sur y centro de Rusia. Su crónica de viajes, titulada Tuhfat al-albab (“Regalo de los corazones”) [8] , es la principal representante de la cosmografía popular de la época.

Sin abandonar el mundo islámico occidental, cabe destacar a Ibn Yubair (1145-1217), valenciano de Játiva que escribió una rihla de gran importancia, debido a la abundancia de los datos etnográficos e históricos aportados y a su calidad literaria. Realizó tres viajes a oriente; en el primero (1183-1185) llegó a La Meca pasando por Egipto y visitó también Siria, Iraq, Palestina y Sicilia; volvió a oriente tras la toma de Jerusalén por Saladino en 1187, en un viaje que duró también dos años. Bastante tiempo después, en 1217, emprendió un tercer viaje, de nuevo con destino a La Meca, pero falleció en Alejandría (Egipto) antes de llegar a su destino.

Probablemente, el más conocido de todos los viajeros musulmanes de la Edad Media sea Shamsuddin abu Abdullah Muhammad ibn Muhammad ibn Ibrahim al-Luwati at-Tanyi, más conocido como Ibn Battûta. Nacido en Tánger –como bien indica su gentilicio at-tanyi– en 1304, emprendió viaje en junio de 1325 con intención de realizar la peregrinación a La Meca. Llegó a la ciudad santa tras recorrer todo el norte de África, Palestina y Siria, y de ahí volvió a ponerse en marcha recorriendo Iraq y buena parte de Persia (en concreto, Kurdistán, al noroeste del país y Fars, al sur). Regresó a La Meca y residió en ella por espacio de tres años, para visitar luego el sur de la Península Arábiga, regresar a La Meca, emprender un nuevo viaje a Egipto y Siria, y de allí a la península de Anatolia, el sur de Rusia y finalmente Constantinopla, que por aquella época era capital del Imperio Bizantino. Tras una estancia en esta ciudad recorre los territorios de la Horda de Oro [9] , dirigiéndose hacia el este hasta llegar al valle del Indo en septiembre de 1333. Residió durante diez años en la India y en las islas Maldivas y luego siguió viaje a oriente, hasta llegar a Ceilán, Bengala y China. Hacia 1347 emprendió el camino de regreso y llegó a Fez en noviembre de 1349, veinticuatro años después de abandonar su ciudad de origen, donde se establecería unos pocos años antes de comenzar de nuevo sus viajes, en esta ocasión por al-Ándalus y el África occidental, hasta la curva del río Níger.

Una vez de vuelta a Marruecos escribió un pormenorizado relato de sus viajes [10] . Prácticamente todo lo que sabemos sobre su vida procede de esta obra, la cual, a pesar de mostrar en ocasiones ciertos prejuicios hacia los habitantes de las tierras visitadas [11] , podemos considerarlo como el retrato más fiel hecho hasta ese momento de los países y pueblos visitados por el autor.

Tras la publicación de su Rihla o libro de viajes, se conoce poco de la vida de Ibn Battûta. Tan solo sabemos que podría haber sido nombrado qadi (juez) en Marruecos y que allí murió en algún momento entre 1368 y 1377. Durante siglos su libro fue desconocido, incluso dentro del mundo musulmán, pero en el siglo XIX fue redescubierto y traducido a varios idiomas europeos. Desde entonces Ibn Battûta ha aumentado su fama y es ahora una figura bien conocida en todo el mundo, llegando a ser recordado en algunos círculos occidentales como “el Marco Polo árabe”.

El último de los grandes aventureros musulmanes del periodo medieval es Hasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Fasi, más conocido en occidente por el nombre cristiano de Juan León el Africano. Aunque nacido en el reino nazarí de Granada en el año 1488, en las postrimerías  de la Edad Media, su figura todavía representa el viejo espíritu de aventura que animó a los viajeros y exploradores musulmanes del medioevo.
Hasan abandonó Granada en su infancia, cuando la ciudad cayó en poder de los Reyes Católicos en 1492, y se estableció con su familia en la ciudad marroquí de Fez. Allí recibió una esmerada educación, llegando a estudiar jurisprudencia islámica en la Universidad de al-Qarawiyyîn, aunque pronto abandonó esta ciudad marroquí para acompañar a su tío en un viaje diplomático hacia Kano, Tombuctú y otras ciudades del África occidental subsahariana. Pocos años más tarde, Hasan había cruzado ya varias veces el Mar Mediterráneo, visitando Constantinopla, Egipto y probablemente también Arabia. A los veinticinco años, mientras viajaba una vez más por aguas del Mediterráneo, un grupo de piratas cristianos lo capturó cerca de la isla de Creta. Reconociendo su inteligencia y sabiduría, en vez de venderlo como esclavo, lo entregaron al Papa León X quien, en 1520, dado el respeto que le profesaba , lo liberó y lo bautizó con su propio nombre, Giovanni Leone di Medici, aunque pronto se le conocería como Leone il africano, es decir, León El Africano.

El Papa le solicitó que escribiera una obra en la que recopilara todos los conocimientos adquiridos durante sus viajes por África. Así, León El Africano compuso, en lengua italiana, su obra más importante, la cual llevó como título Della descrittione dell'Africa et delle cose notabli che ivi sono (“Descripción de África y de las cosas notables que allí hay”) [12] . Tan importante fue este texto de Hasan ibn Muhammad, que durante mucho tiempo no existió otra obra en occidente donde se hablara de Sudán.

Fallecido León X en 1521, Hasan se trasladó a Boloña, visitó otras ciudades italianas como Florencia o Nápoles, y todavía tuvo tiempo de redactar otros libros como una traducción al árabe de las Cartas de San Pablo, las biografías de treinta personajes árabes ilustres (de los cuales veinticinco son musulmanes y cinco judíos), o un diccionario trilingüe árabe-latín-hebreo. 

Los últimos años de su vida transcurrieron en Túnez, donde se convirtió de nuevo al Islam y falleció en torno a 1554.

Los musulmanes y el Nuevo Mundo

Si bien es conocido el hecho de que, durante la Edad Media, los pueblos de la rivera atlántica carecían, en principio, de los conocimientos y los recursos técnicos necesarios para emprender navegaciones trasatlánticas [13] , varias evidencias históricas nos muestran los intentos de muchos musulmanes por adentrarse en aguas del Océano Atlántico antes de 1492, y algunos textos sugieren la posibilidad de que algunos de ellos pudieran haber alcanzado las costas americanas. El más antiguo de estos textos es el ya citado  Muruj adh-dhahab wa maadin al-jawhar (“Los prados de oro y las canteras de joyas”), de al-Masudi (871-957), en el cual se afirma que, durante el reinado del califa andalusí Abdullah ibn Muhammad (888-912), un navegante cordobés llamado Jashjash ibn Said ibn Asuad zarpó de Delba (Palos) en 889 y, cruzando el “mar tenebroso”, llegó a un territorio desconocido (ard majhula) de donde regresó con tesoros fabulosos.

Otro texto de principios del siglo XI escrito por un historiador andalusí llamado Abu Bakr ibn Umar al-Gutiyya nos relata que durante el reinado de tercer califa  cordobés Hisham II (965-1013), otro navegante musulmán llamado Ibn Farruj, de Granada, partió en febrero de 999, adentrándose en el Atlántico y desembarcando poco después en Gando (Gran Canaria) para visitar al rey guanche Guanariga. De allí continuó hacia el oeste, donde vio y puso nombre a dos islas, Capraria y Pluitana, regresando a al-Andalus en mayo de 999.

Pocos años más tarde, el geógrafo y cartógrafo de origen marroquí al-Idrisi (véase supra), en su ya citado Nuzhat al-Mushtak fi Ijtirak al-Afak (“Pasatiempo de quien está poseído por el deseo de abrir horizontes”), nos relata la historia de los hermanos al-Mugarribun –también conocidos por el nombre latinizado de “los Almagrurinos”–, quienes en el año 1013 zarparon desde Lisboa para adentrarse en el “mar de las tinieblas” (bahr adh-dhulumat) para, después de casi dos meses de navegación, alcanzar “la isla de los hombres rojos” [14] .

Uno de los textos mejor documentados sobre estos viajes trasatlánticos en época precolombina es es el de Ibn Fadl al-Umari (1300-1384), historiador sirio residente en El Cairo, quien, en su libro Massâlik al-absâr fi mamâlik al-amsâr, –sirviéndose del testimonio de Amir Hayib, guía particular del emperador de Malí, Mansa Musa, en su visita a El Cairo durante su peregrinación a La Meca– nos narra el viaje desde las costas del actual Senegal de una flota de doscientos barcos fletados por el anterior monarca de Malí en dirección al oeste, y cargados con abundante agua y provisiones. Partió la expedición y transcurrió mucho tiempo sin que nadie volviera, hasta que al fin uno solo de los barcos regresó, explicando su capitán que todas las demás naves habían sido tragadas por lo que parecía un río de poderosa corriente. El monarca no creyó esta narración y, junto a una flota aún mayor, se decidió él mismo a aventurarse en un nuevo viaje del que ya nunca regresaría.

Ya después de 1492, mención aparte merece la figura del turco Pir Muhîuddín Reis (1465-1554), más conocido como Piri Reis. Este almirante de la marina otomana combatió en el Mediterráneo en numerosas ocasiones contra la República de Venecia o los Caballeros de Rodas, y contra los portugueses en aguas del Océano Índico, pero su gran obra es el Kitab-i Bahriye (“Libro de las materias marinas”), un atlas náutico editado en 1525, el cual destaca por contener un famoso mapa elaborado por el almirante otomano y conservado actualmente en el museo Topkapi de Estambul (Turquía), tras ser recuperado en 1929. El mapa está fechado en 1512-13 y su fama se debe a que en él se reproduce con notable exactitud grandes porciones del continente americano, tanto de la costa oriental como de la occidental, desde Tierra del Fuego hasta América del Norte. Resulta curioso leer en un comentario marginal escrito por el autor en el mapa que “un mapa de esta clase no lo posee nadie hoy en día”, y también explica que preparó su obra utilizando veinte viejos mapas y ocho mapamundis confeccionados “en la época de Alejandro Magno” [15] y que en ellos aparecía la totalidad del mundo habitado. Con anterioridad a este mapa, sólo se conserva otro que reproduzca la costa americana, y es el compuesto alrededor de 1500 por el español Juan de la Cosa.

El mapa de Reis está dibujado sobre piel de gacela y en él se representa una costa brasileña mucho más proporcionada y a una distancia de la costa de África occidental mucho más exacta que en la mayoría de los mapas europeos de la primera mitad del siglo XVI. Además se aprecia una cadena montañosa a lo largo de Sudamérica, la cual ha sido identificada como los Andes. Los ríos que parten de ella, lógicamente se consideran el Amazonas, el Orinoco y el Río de la Plata; y el animal con dos cuernos que se halla junto a las montañas podría ser una llama. El mapa llega a representar incluso una parte de lo que podría ser el continente antártico.

A pesar de todas las especulaciones respecto a la posibilidad de que el mapa pudiera haberse elaborado a partir de fuentes precolombinas desconocidas que poseyeran conocimientos geográficos sobre el continente americano, la mayoría de los expertos actuales opinan que el citado mapa es una extraordinaria y bella compilación de todo el saber cartográfico acumulado durante la Edad Media y, sobre todo, durante la primera década del siglo XVI.

Conclusión

Antes de que los pueblos de Europa occidental iniciaran a partir del siglo XVI la llamada “época de los descubrimientos” y entraran en contacto con otras tierras y civilizaciones desconocidas para ellos, otras culturas del Viejo Mundo, como la musulmana o la china, trataron de estudiar y comprender el mundo que las rodeaba a través de la ciencia y de los viajes. Durante todo el medioevo, los pueblos afroasiáticos exploraron su entorno por tierra y por mar [16] , y elaboraron modelos astronómicos que no llegarían a ser formulados ni aceptados en Europa hasta varios siglos después. De este modo, buena parte de los pueblos musulmanes conocían la redondez de la tierra, a la vez que viajaban a los lugares más remotos, guiados por una insaciable curiosidad y un verdadero afán de conocimiento [17] .
   

BIBLIOGRAFÍA

-    Abu Hamid al-Garnati, El regalo de los espíritus , CSIC, Madrid, 1990.
-    Basil Davidson, Historia de África , Ediciones Folio, Barcelona, 1992.
-    “Argentina en un mapa del almirante Piri Reis”, en El mensaje del Islam nº 11, abril de 1995.
-    Luisa Isabel Álvarez de Toledo, África versus América. La fuerza del paradigma , Junta Islámica, Córdoba, 2000.
-    Juan León Africano, Descripción general del África y de las cosas peregrinas que allí hay, Legado Andalusí, Granada, 2004
-    Jordi Esteva, Los árabes del mar , Editorial Península, Barcelona, 2005.
-    Ibn Battuta, A través del Islam , Alianza Editorial, Madrid, 2005.
-    Tim Mackintosh-Smith, Viajes con un tangerino. Tras las huellas de Ibn Batuta, Alianza Editorial, Madrid, 2005.
-    Amin Maalouf, León el Africano , Alianza Editorial, Madrid, 2006.

---

NOTAS.-

[1] Véase Regis Morelon, “ La ciencia astronómica en la civilización musulmana ”, en revista Alif Nûn nº 41, septiembre de 2006.

[2] Matemático, astrónomo, físico, filósofo, astrólogo, viajero, historiador y farmacéutico, Abû Rahîm Muhammad ibn Ahmad al Biruni fue, junto a figuras como Ibn Sina (Avicena) o Ibn Rushd (Averroes), el precedente de los llamados “hombres del Renacimiento” que cinco siglos más tarde harían florecer el conocimiento en toda Europa.

[3] En Europa no se llegó a obtener un resultado equivalente a los cálculos de Alfraganus y al-Biruni hasta el siglo XVI.

[4] Buena parte de la terminología náutica en castellano y portugués proviene de la lengua árabe: dársena, almirante, tarifa, fragata, amarra, zozobrar, falúa, calafate, azimut, chalupa, etc....


[5] Véase Ibrahim A. G. Panjwani, “ El Islam en África oriental: los musulmanes en Malawi ”, en revista Alif Nûn nº 36, marzo de 2006; Basil Davidson, “ Ciudades de coral ”, en revista Alif Nûn nº 45, enero de 2007.

[6] Véase Jordi Esteva, Los árabes del mar , Editorial Península, Barcelona, 2005; Redacción Alif Nûn, “ El Islam en Asia oriental ”, en revista Alif Nûn nº 32, noviembre de 2005.

[7] Región histórica del Turkestán, en Asia central, situada entre el Mar del Aral y la meseta del Pamir, actualmente repartida entre los países de Uzbekistán, Kazajstán, Turkmenistán y Tayikistán.

[8] Véase Abu Hamid al-Garnati, El regalo de los espíritus , CSIC, Madrid, 1990.

[9] Estado mongol que abarcó parte de las actuales Rusia, Ucrania y Kazajstán. 

[10] Véase Ibn Battuta, A través del Islam , Alianza Editorial, Madrid, 2005.

[11] Véase Basil Davidson, “ Los imperios musulmanes del África occidental ”, en revista Alif Nûn nº 33, diciembre de 2005.

[12] Véase Juan León Africano, Descripción general del África y de las cosas peregrinas que allí hay, Legado Andalusí, Granada, 2004.

[13] La verdadera dificultad radicaría en el regreso desde las costas americanas, pues para ello deberían afrontar los vientos y corrientes del este, y aún no existían al oeste del Océano Índico aparejos de navegación que permitieran a los barcos hacer tal cosa.

[14] Para más información, además de la citada obra de al-Idrisi, puede consultarse Vicente Blasco Ibáñez, En busca del Gran Khan; Ibrahim H. Hallar, Descubrimiento de América por los musulmanes , Edición de autor, Buenos Aires, 1959.

[15] Un mapa de Johannes de Stobnicza pudo ser accesible para Piri Reis, pues fue impreso en Cracovia —una edición de Ptolomeo— en 1512. Este podría ser uno de los mapas dibujados “en la época de Alejandro Magno” a que hace referencia el propio Reis, considerando la confusión que existía entre los dos Ptolomeos (siendo el más antiguo Claudio Ptolomeo, astrónomo, matemático y geógrafo griego del siglo II a.C.)

[16] Hoy en día se habla sobre la posibilidad de que el almirante chino Zhen He, de religión musulmana, diera la vuelta al mundo entre los años 1421 y 1423 al mando de una numerosa flota de barcos. Véase Gavin Menzies, 1421: El año en que China descubrió el mundo, Editorial Grijalbo, Barcelona, 2003.

[17] Una sentencia del Profeta Muhammad afirma: “Busca el conocimiento, aunque sea en la China.”


A Portada